«Somos el único banco al que la gente ayuda y mira con cariño»

En su juventud, en Logroño, prendió en él la llama de la solidaridad. En Santander fue profesor en  la Obra San Martín y en el Colegio Especial Parayas. «La labor social es algo que llevo dentro», afirma. Desde 1999 preside el Banco de Alimentos de Cantabria. El relevo está cercano: «Ya ha llegado el momento. Tengo un par de personas dispuestas a seguir al frente».

-¿Éste es el único banco bueno del mundo?

-Nuestro trabajo es desinteresado y en favor de los demás. Comenzamos en 1994 con mucha ilusión para repartir alimentos entre los necesitados....

-¿Cuando casi todo el mundo considera a los bancos como sus enemigos, presidir un banco bueno qué significa?

-Una gran satisfacción, porque este es un banco de voluntarios, en el que trabajan desinteresadamente a favor de los demás y al que aportan dinero entidades y particulares.Somos un banco querido al que todo el mundo apoya, desde Caja Cantabria a la Fundación Marcelino Botín, los supermercados Lupa, Eroski, Carrefour, las empresas, los ayuntamientos... todo el mundo.

-Un banco con grandes apoyos.

-Tenemos 50 socios que aportan dinero, no mucho, pero es fijo y nos permite hacer frente a los gastos. Y luego, las aportaciones de comida de colegios y ciudadanos.Hemos adquirido un gran prestigio después de tantos años de trabajo y nos respetan, nos ayudan y nos quieren.

-¿Que sintió cuando concedieron el Príncipe de Asturias a los bancos de alimentos?

-Pues es muy agradable. Es el reconocimiento a un trabajo que realizamos con cariño y que contribuye a la ayuda a los demás.Eso da mucha satisfacción, trabajar por los demás y ayudarles, ver su cara... El premio nos ayuda a seguir  adelante, es un acicate más para seguir trabajando.

-La aportación de los chavales es tradición para el Banco de Alimentos de Cantabria.

-Y fundamental. Cada año realizamos un gran campaña entre los más jóvenes de los colegios de toda Cantabria. Este año será a partir de octubre. Repartimos las bolsas en los colegios y las recogemos llenas. Y también hay recogidas de alimentos en supermercados.

-En este momento de grave crisis, ¿cómo ha crecido la ayuda que presta el banco de alimentos?

-En una proporción grandísima. Comenzamos ayudando a 250 personas y en 2010 atendimos a 21.800. En  2011 la ayuda llegó a las  22.250. Y va en aumento. La ayuda ha crecido de manera enorme. Tendremos que seguir  durante muchos años. Eso lo veo muy claro. El año pasado repartimos 821.500 kilos de alimentos de todo tipo, desde aceite a alubias, café, mayonesa, pescado, leche infantil, cebollas, cereales, tomate, yogures, frutas y hortalizas..., de todo.

-¿A quiénes atienden?

-A familias sin recursos, cántabras o inmigrantes, a enfermos psíquicos, a drogadictos, a personas mayores, a marginados, a comedores infantiles con pocos recursos, a monjas de clausura, estamos colaborando con las parroquias, con centros de acogida y con el centro Princesa Letizia. Es una trabajo constante, que sólo se puede realizar gracias a los voluntarios.

-¿Cómo ha evolucionado aquel proyecto de 1994?

-Aquel proyecto se inició con un trabajo de manera ambulante recogiendo los alimentos en diferentes empresas, como los yogures en Arenas de Iguña, que  repartíamos en centros de mayores y  en la parroquia de Santa Lucía, entre otros lugares. Luego crecimos y necesitamos un almacén, que nos cedieron durante dos años y que luego compramos en la calle Fernando de los Ríos. Más tarde incorporamos cámaras, almacén y  todo lo necesario para conservar bien los alimentos y  repartirlos. También tenemos una nave prestada por el Gobierno deCantabria, donde descargan los camiones que llegan con alimentos que envía el Estado.

-¿Qué siente cuando ve en la televisión las  grandes fiestas y el despilfarro de comida?

-Uno de nuestros objetivos es la lucha contra el despilfarro. Siento verdadera tristeza cuando se organizan fiestas  que se centran en tirar alimentos, como tomatadas y cosas de esas. ¡Con la necesidad que hay¡ Si todos colaborásemos con los demás lograríamos paliar mucho las necesidades. Los alimentos hay que tratarlos  con mucho cariño, porque los necesitados recibirían con mucho agrado eso que se tira.

-¿Hay muchas personas que vienen  enviadas por las parroquias?

-Colaboramos con muchas parroquias, porque ya no pueden atender a tantos necesitados. Están desbordadas y su dinero no da para más. Así que les ayudamos encantados.

-¿Cómo se organiza el reparto de los alimentos?

-Las personas, asociaciones, organizaciones o centros a los que damos los alimentos los vienen a recoger a nuestra sede con un  reparto que ya tenemos organizado por días y horas.En algunos casos se la llevamos, pero no es habitual. Preferimos que vengan, porque el trabajo es mucho, hay que organizar, almacenar, colocar. Y hay una gran labor administrativa. Tenemos una persona contratada que se encarga de eso, gracias al apoyo económico de la Fundación Marcelino Botín.

-¿Los particulares aportan también dinero?

-En algunas ocasiones. En abril el Club Rotario de Camargo organizó una comida solidaria en Santander y recibimos 3.500 euros. Una pareja que se casaba hizo una aportación muy importante. Y hay familias que aportan de manera regular.

-Y, mientras, la Unión Europea pone pegas para seguir aportando dinero a los bancos de alimentos.

-De momento parece que va seguir aportando dinero hasta el año 2010. No pueden dejar de dárnoslo ahora, sería absurdo .

-¿En estos duros tiempos, los ciudadanos están más sensibilizados con la necesidad de ayudar ?

-Sí. Incluso más que nunca. En las recogidas de alimentos los cántabros están dando más, porque ven la dura situación de otras familias de la región. Es algo muy positivo. Esa fuente de aportación de alimentos para el banco, que era nuestro punto flaco, está remontando.

-Así que, si las instituciones fallan, ahí está el pueblo.

-Sí. Efectivamente. Los voluntarios nunca fallan.Pero espero que en este momento de crisis las instituciones no nos fallen.